L'objectif commercial de Stora Enso est facile à expliquer: tous les produits fabriqués à partir de combustibles fossiles pourront à l'avenir être fabriqués à partir d'arbres. Pourtant, pour fonctionner dans une économie circulaire globale, il faut repenser toute la chaîne de valeur.
Près de 75 pour cent des forêts du monde sont des propriétés publiques. Stora Enso est l'un des plus grands propriétaires forestiers privés au monde. Le concept d'économie circulaire n'est pas nouveau pour l'entreprise finlandaise. Cela est dû au matériau:«nous travaillons avec le bois, une matière première qui pousse dans des forêts gérées durablement», explique Riikka Paarma, responsable de l'économie circulaire à Stora Enso.
Représentant l'un des principaux fournisseurs mondiaux de solutions renouvelables dans les domaines de l'emballage, des biomatériaux, de la construction en bois et du papier, l'entreprise basée à Helsinki développe et produit entre autres des emballages pour l'industrie alimentaire, les papiers administratifs et diverses solutions pour les industries du bâtiment, pharmaceutiques et de l'édition. Les produits sont fabriqués à partir de bois et de biomasse. «Notre idée commerciale simple est de remplacer les matériaux d'origine fossile par des solutions renouvelables et recyclables. Nous pensons que tout ce qui est fabriqué aujourd'hui à partir de matériaux fossiles pourra être fabriqué à partir d'un arbre à l'avenir», déclare Mme Paarma. Le monde a besoin d'une nouvelle approche de la gestion des matériaux. Pour Mme Paarma, il est clair que l’avenir doit être façonné ainsi: loin de l'économie linéaire, dans laquelle les matières premières sont extraites, les produits sont fabriqués, consommés et jetés, pour aller vers une utilisation circulaire des ressources renouvelables.
Protection de la diversité biologique
L'écosystème forestier constitue un énorme stock de CO2. La gestion durable des forêts garantit la santé et la productivité des forêts, contribue à la lutte contre le réchauffement climatique et protège la biodiversité. Les arbres absorbent le dioxyde de carbone de l'atmosphère et stockent le carbone. Environ les trois quarts de la superficie de la Finlande sont couverts de forêts. Mais l’industrie forestière est également considérée de manière critique ici. La performance économique doit être conciliée avec la conservation des forêts. Stora Enso connaît également cette situation de tension. «Nous faisons toujours pousser plus d'arbres que nous n'en récoltons, et nous connaissons l'origine de tout le bois que nous utilisons. 100 pour cent proviennent de sources durables», souligne Riikka Paarma. Pour ce faire, la société utilise un certain nombre d'instruments tels que la certification forestière et des systèmes de traçabilité par des tiers. Cela comprend aussi la Chain-of-Custody/Controlled Wood System du Forest Stewardship Council (FSC), la Chain-of-Custody/Due-Diligence-System du Programme for the Endorsement of Forest Certification (PEFC) et la norme de gestion environnementale ISO 14001. Ces instruments sont complétés par un code de conduite pour les fournisseurs, qui impose des exigences contractuelles claires. «En 2019, 75 pour cent de notre bois était certifié par des tiers.» Environ 90 pour cent du bois de Stora Enso provient de forêts gérées en Europe, le reste de plantations d'arbres en Amérique du Sud et en Chine. Les plantations approvisionnent les unités de production de ces régions en matière première afin de réduire les délais et les coûts ainsi que les émissions liées au transport du bois. Selon Stora Enso, l'entreprise n'établit pas de plantations dans les forêts naturelles, les zones protégées ou les endroits sensibles à l'eau. Et elle n'utilise que des terres à faible valeur de biodiversité, comme les anciens pâturages. L'Amérique du Sud et la Chine sont importantes pour la stratégie de Stora Enso qui consiste à s'approvisionner en pâte à papier rentable: les coûts sont réduits par la proximité du bois par rapport à l'unité de production, mais aussi par la croissance rapide des eucalyptus. En même temps, l'utilisation de différents types de fibres permet de diversifier la base de matières premières disponibles.
«Le monde a besoin d'une nouvelle approche de la gestion des matériaux.»
Riikka Paarma, Responsable de l’économie circulaire chez Stora Enso
Intégrer la chaîne de valeur
Riikka Paarma travaille maintenant pour le groupe finlandais depuis deux ans. La feuille de route de Stora Enso sur l'économie circulaire se concentre sur trois domaines clés: la conception circulaire, la création de valeur circulaire et la communication de la circularité. Comme l'économie circulaire est intégrée dans les activités quotidiennes de Stora Enso, chacun des six secteurs d'activité conduit ces priorités par le biais de diverses initiatives et projets.
Actuellement, l'accent est mis sur la mise en œuvre des principes de conception circulaire de Stora Enso. L'objectif est de concevoir des produits qui peuvent être fabriqués à partir de matières premières renouvelables ou recyclables et qui sont durables. Stora Enso participe également à l'élaboration d'une norme ISO pour l'économie circulaire. La coopération avec les partenaires est également importante afin de tester et de mettre en œuvre des projets pilotes circulaires. Par exemple, en 2019, Stora Enso a mené des recherches sur le recyclage des gobelets en papier en nouveaux produits dans son usine de papier de Langerbrugge en Belgique et en coopération avec le fabricant de carton d'emballage Fiskey Board en Suède. Les tests ont montré que les gobelets en papier pouvaient être une matière première précieuse pour le papier des magazines et le carton WLC. «Les produits fabriqués à partir d'arbres peuvent même stocker du carbone lorsque les fibres de bois sont recyclées. Les fibres de bois peuvent être recyclées au moins cinq à sept fois, voire plus de vingt fois dans certains cas, et le carbone reste dans les fibres», déclare Riikka Paarma.
En 2019, Stora Enso a entamé une collaboration avec l'Université suédoise des sciences agricoles (SLU) afin de développer des méthodes scientifiques pour calculer l'impact climatique et quantifier le bénéfice climatique total. «Si nos produits sont utilisés pour remplacer des produits d'origine fossile, 20 millions de tonnes de CO2 en moins seront libérées dans l'atmosphère chaque année. Cela correspond aux émissions annuelles moyennes de 5,1 millions de voitures». Par exemple, une analyse du cycle de vie réalisée par Stora Enso montre que ses barquettes alimentaires fabriquées à partir de «Formed Fiber», une alternative renouvelable au plastique, ont un impact climatique nettement plus faible que celles fabriquées à partir de bagasse ou de plastique PET recyclé.
Transformation en bioéconomie
Bien que le bois, principale matière première de Stora Enso, soit par nature réutilisable puisqu'il est renouvelable et hautement recyclable, l'entreprise veut aller plus loin. «Nous nous efforçons de le transformer en une bioéconomie circulaire dans laquelle les matériaux non renouvelables sont remplacés par des produits renouvelables», souligne Riikka Paarma. Toutefois, cela nécessite une coopération à tous les niveaux de la chaîne de valeur. Stora Enso est membre de diverses coopérations et initiatives, telles que l'alliance intersectorielle «4evergreen», qui encourage la circularité et l'innovation dans la chaîne de valeur des emballages à base de fibres. Selon Mme Paarma, la collaboration avec les clients et les fournisseurs offre également la possibilité de développer de nouvelles solutions pour remplacer les matériaux d'origine fossile. «La circularité n'est souvent associée qu'au recyclage. C'est important, mais ce n'est pas suffisant». Pour atteindre la circularité, il faut repenser tout un système. «L'économie circulaire n'est pas une coïncidence, mais une transformation soigneusement orchestrée vers un nouvel avenir des matériaux».
