Christian Kaegi est designer et cofondateur du label de sacs Qwstion. Avec Bananatex, la société a développé un matériau circulaire entièrement biodégradable. Christian Kaegi explique ici pourquoi le design produit est indispensable pour l'économie circulaire.
Circular Hub: Quelles sont les propriétés d'un produit circulaire?
Christian Kaegi, Qwstion: Tous les matériaux doivent être soit biodégradables, soit recyclables. Avec Bananatex, nous mettons l'accent sur la biodégradabilité du matériau. Le tissu Bananatex est entièrement circulaire. Cela signifie que nous pourrions ramener le sac à la ferme, l'enfouir dans la terre à cet endroit et qu’il se désagrègerait. Les accessoires du sac, tels que la boucle, ne sont pas biodégradables. Mais on peut les recycler. Cela signifie que ces accessoires doivent pouvoir être facilement séparés du reste du sac. Le fil a été un grand défi pour nous.
En quel matériau est fait le fil?
Dans une première collection, nous avons utilisé un fil en polypropylène. À l’époque, c'était le mieux que nous puissions trouver. Mais la solution n'était pas optimale. Bien que le polypropylène puisse être certes dégradé relativement sans polluer, il faut des années pour que le plastique se désagrège. Dans la nouvelle collection, nous avons pu utiliser un fil Tencel, qui est fait de cellulose.
Quelles décisions ont été importantes dans le processus de conception chez Qwstion?
Nous nous sommes concentrés sur la résolution de tous les défis pour créer un produit aussi durable que possible. Mais nous avons dû établir des priorités. Nous sommes une petite équipe et nous ne pouvions pas résoudre toutes les tâches à la fois. Il est important de se concentrer sur certaines choses et d'en résoudre d'autres dans un deuxième temps. Par exemple, nous avons recherché un fil biodégradable. Mais les fils que nous avons trouvés n'étaient pas très résistants à la rupture. Nous avons donc donné la priorité à la longévité à ce stade du lancement. Mais il faut s’y tenir, continuer à chercher, à expérimenter et ne pas abandonner. Un autre point important était la minimisation des ressources.
Pour minimiser les ressources, vous avez ajusté les modèles de coupe.
Minimiser les ressources signifie utiliser le moins de matériau possible. Nous avons développé de nouveaux modèles de coupe qui ne génèrent presque pas de déchets. Nous pouvons donc découper les sacs sans pratiquement aucune perte de matériau. Cela a eu à nouveau un impact sur le design. Nous avons donc redessiné le sac en fonction du matériau. Il a un aspect totalement minimaliste. C’est pourquoi la collection s'appelle «Minimal Collection».
L'approche du «gaspillage minimal» a-t-elle eu d'autres conséquences?
Un sac sur le marché est composé en moyenne d'environ 20 à 30 matériaux différents. Nous avons réduit notre modèle à cinq matériaux: le bananatex comme matériau de base, une cire naturelle pour le revêtement qui protège contre la pluie, un compartiment pour ordinateur portable en feutre de laine, en cuir et en métal. Le cuir et le métal sont faciles à séparer et recyclables. Nous avons également minimisé le nombre de pièces sur un sac à dos. En moyenne, un sac à dos comporte plus de 100 pièces individuelles. Nous avons réduit ce nombre à 30, y compris les boucles et la fermeture éclair.
Quel conseil donneriez-vous à une personne qui souhaiterait concevoir un produit circulaire?
Il faut commencer au tout début de la chaîne d'approvisionnement. C'est-à-dire le matériau, ou plutôt la ressource à partir de laquelle le matériau est produit. Et la fin est extrêmement importante. Un produit circulaire ne connaît pas de fin. Lors du choix du matériau, il est donc important qu'il puisse être remis en circulation à la fin du cycle de vie du produit. Fondamentalement, on doit changer son approche à l'égard d'un produit: un produit ne doit pas finir comme déchet. On prélève des ressources, on les utilise et on les ramène dans le cycle pour les utiliser à nouveau.
